Mathematicians at War Power Struggles in Nazi Germany's Mathematical Community: Gustav Doetsch and Wilhelm Süss

Remmert, Volker R.

Revue d'histoire des mathématiques, Tome 5 (1999) no. 1, pp. 7-59.

L'article analyse plusieurs luttes de pouvoir dans la communauté mathématique de l'Allemagne nazie, dont celle concernant la participation allemande à la revue de J.E.L.Brouwer Compositio mathematica dans les années 1934/35. Ludwig Bieberbach a mis fin à cette participation pour des raisons politiques. Une attention particulière est par ailleurs portée à la Deutsche Mathematiker-Vereinigung (DMV) et à Wilhelm Süss, son président, de 1937 à 1945. Les années de sa présidence situées avant guerre ont été marquées par l'opposition de Bieberbach à la DMV. Un des évènements les plus importants a été l'expulsion des membres non-aryens de la DMV en 1938/39 (Judenfrage). Il a été déterminant pour les relations fécondes de la DMV avec les officiels du gouvernement nazi. C'est en collaboration étroite avec le gouvernement que Süss a poursuivi, durant la seconde guerre mondiale, les politiques professionnelles de la DMV, même si elles ont été menacées par son collègue de Fribourg, Gustav Doetsch. Les efforts de Süss ont été couronnés par la fondation d'un institut central de mathématiques dans la Forêt Noire (Oberwolfach).

The article discusses several examples of power struggles in Nazi Germany's mathematical community. Among them are the fate of German participation in J.E.L. Brouwer's journal Compositio mathematica in 1934/35. Ludwig Bieberbach put an end to this participation for political reasons. Special attention is paid to developments in the Deutsche Mathematiker-Vereinigung (DMV), above all to the presidency of Wilhelm Süss in the years 1937 to 1945. The pre-war years of his presidency were overshadowed by Bieberbach's opposition to the DMV. One of the most important events is the expulsion of non-Aryan DMV-members in 1938/39 (Judenfrage), which was central to the DMV's success in dealing with Nazi government officials. In World War II the DMV's successful professional policies, though they were threatened by Süss' Freiburg colleague Gustav Doetsch, were carried on by Süss in close collaboration with Nazi government officials. His efforts were crowned by the foundation of a central institute for mathematics in the Black Forest (Oberwolfach).

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